home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 86 / 86capbst.4 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-02-27  |  6.1 KB  |  143 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1986) Video
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1986 Highlights    
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. January 5, 1987
  12. VIDEO
  13. BEST OF '86
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Murder, They Both Wrote
  17. </p>
  18. <qt>
  19.     <l>AT MOTHER'S REQUEST</l> 
  20.     <l>CBS; Sunday and Tuesday,</l> 
  21.     <l>Jan. 4 and 6, 9 p.m. EST</l>
  22. </qt>
  23. <p>     Getting tired of wholesome TV families? Sick of adorable,
  24. wisecracking children? Up to here with Cosby? Well, meet the
  25. Schreuder family. Mother is a divorced Manhattan social climber
  26. who badgers her young daughter into tears with trivial school
  27. lessons, locks her less favored son out of the house for days,
  28. and schemes to get money from her rich but miserly father in
  29. Utah. One summer she sends her two teenage boys, a pair of
  30. grungy rejects from the Dead End Kids, to stay with Gramps and
  31. steal his loot. But when he discovers the treachery and cuts
  32. off the flow of funds, Frances Schreuder orders one of her sons
  33. to murder him.
  34. </p>
  35. <p>     TV viewers will have ample opportunity to get to know the
  36. Schreuders in coming months. Next week CBS will air the
  37. two-part At Mother's Request, based on Jonathan Coleman's 1985
  38. account of the murder of Salt Lake City Millionaire Franklin
  39. Bradshaw. Sometime this spring NBC will tell the same story in
  40. Nutcracker: Money, Madness, Murder, a six-hour mini-series
  41. drawn from Shana Alexander's book on the same subject. It was
  42. a game of TV chicken: the two networks had bought the rights
  43. to the competing books and neither wanted to give up the
  44. sensational story.
  45. </p>
  46. <p>     At Mother's Request (the second TV film to be launched but the
  47. first completed) is not merely about strange people, it is a
  48. strange TV drama. Shot on location in New York City and Utah
  49. and directed by Michael Tuchner, it has a seedy, B-movie feel.
  50. The plot lurches fitfully, characters pop in and out with
  51. little explanation, and the story lacks context. Frances, for
  52. example, aspires to be a socialite, but we never see her
  53. mingling in society. This is a movie oddly short of extras.
  54. </p>
  55. <p>     But the absence of background or typical TV moralizing gives At
  56. Mother's Request its tabloid appeal. Quite simply, these people
  57. are too crazy to learn anything from. Frances is not merely an
  58. over-demanding mother but a near psychotic whose fevered
  59. outbursts ("How dare you mention Las Vegas in this house!")
  60. would be gag lines in any other TV show. Her "good" son Marc
  61. is fixated on movie cameras and tape recorders; Larry is
  62. convinced that nuclear war will break out before his college
  63. finals. The relationship between mother and sons has a creepy
  64. Oedipal ambiguity. Says Frances to Marc, ominously, as her
  65. murder plans start to jell: "You are the only man in the
  66. Schreuder family now."
  67. </p>
  68. <p>     As Frances, Stefanie Powers hits one note loud and often: she
  69. speaks nearly all her lines in a sort of loony, distracted haze.
  70. Though her performance lacks shadings, she creates a memorable
  71. monster. Doug McKeon and Corey Parker are at once scary and
  72. pathetic as her sons. E.G. Marshall, John Wood and Frances
  73. Sternhagen do nice turns in support.
  74. </p>
  75. <p>     What will Nutcracker bring? Most likely a more conventionally
  76. fleshed-out story. While At Mother's Request focuses mainly on
  77. the murder and subsequent investigation, the NBC version will
  78. provide fuller portrait of Frances' life (Lee Remick will play
  79. the role). It may even try to make some psychological sense out
  80. of the whole sordid affair. But for sheer perversity, At
  81. Mother's Request will be hard to beat.
  82. </p>
  83. <p>-- By Richard Zoglin
  84. </p>
  85. <p>BEST OF '86
  86. </p>
  87. <p>THE BEST OF DAN AYKROYD (Warner Home Video). Not the New Dan
  88. Aykroyd (the charismaless costar of such films as Ghostbusters
  89. and Spies Like Us), but the Old Dan Aykroyd, creator of Papa
  90. Conehead, E. Buzz Miller and dozens of other satirical gems on
  91. Saturday Night Live. A fitting tribute to the most inventive
  92. of the SNL originals.
  93. </p>
  94. <p>CRIME STORY (NBC). The two-hour premiere episode was a fierce
  95. and stylish update of The Untouchables. Succeeding shows have
  96. lost some originality and flair, but this latest series by
  97. Producer Michael Mann (Miami Vice) still makes most other cop
  98. shows look like wimps.
  99. </p>
  100. <p>DRESS GRAY (NBC). A military-school cadet's drowning reveals
  101. seedy goings-on beneath the spit and polish. Gore Vidal's
  102. adaptation of the novel by Lucian K. Truscott IV unraveled a
  103. good mystery and showed a rare feel for the milieu.
  104. </p>
  105. <p>THE HISTORY OF WHITE PEOPLE IN AMERICA (Cinemax). Martin Mull
  106. studies the habits of a typical Wasp family. Nervy satire of
  107. middle America, directed with deadpan skill by Harry Shearer.
  108. And where has Costar Mary Kay Place been all these years?
  109. </p>
  110. <p>JOE BASH (ABC). Producer Danny Arnold (Barney Miller) may have
  111. set out to make a sitcom. But what he came up with was a moody
  112. tragicomedy on loneliness. Peter Boyle was outstanding as a
  113. grumpy cop in this underservedly short-lived series.
  114. </p>
  115. <p>NEWHART (CBS). He gets better with age. Bob plays a
  116. beleaguered innkeeper in this, his second successful sitcom,
  117. which has just entered its terrific phase. Two major reasons:
  118. Peter Scolari and Julia Duffy as spoiled brats in love.
  119. </p>
  120. <p>ON TRIAL: LEE HARVEY OSWALD (Showtime). As close to a real
  121. trial as the accused killer of John F. Kennedy will probably
  122. ever get. Britain's London Weekend Television assembled the
  123. witnesses, enlisted two prominent attorneys and turned it all
  124. into spellbinding viewing.
  125. </p>
  126. <p>THE PRICE (syndicated). A wealthy businessman's wife and
  127. stepdaughter are kidnaped by Irish terrorists in this taunt and
  128. intricate thriller imported from Britain's Channel 4.
  129. </p>
  130. <p>THE STORY OF ENGLISH (PBS). From the Anglo-Saxon invasion in
  131. A.D. 449 through the feminist incursions of the 1970s, the
  132. development of a language is recounted in fascinating detail by
  133. Robert MacNeil.
  134. </p>
  135. <p>UNKNOWN CHAPLIN (PBS). Hitherto unseen footage of the great
  136. filmmaker at work. Assembled with uncommon care and
  137. intelligence, this entry in the American Masters series
  138. illuminated a genius.</p>
  139.  
  140. </body>
  141. </article>
  142. </text>
  143.